L'Asia
è il più vasto dei continenti della Terra, con una superficie più di quattro
volte maggiore di quella dell'Europa e pari a circa un terzo di tutte le terre
emerse.Si presenta nel suo complesso come una massa continentale compatta di
grandi dimensioni, ed è il solo continente ad essere bagnato da tre oceani:
l'Atlantico (con il Mar Glaciale Artico e il Mar Mediterraneo), l'Indiano e il
Pacifico. La massa continentale si spinge a sud con le tre grandi penisole
dell'Arabia, del subcontinente indiano e dell'Indocina. A quest'ultima seguono,
come prolungamento naturale, le isole dell'Indonesia, mentre più a est,
nell'Oceano Pacifico, vi sono grandi festoni di isole che, dalle Curili al
Giappone e alle Filippine, delimitano mari costieri. È da notare che l'Asia non
è separata fisicamente e geologicamente dall'Europa, con la quale forma
un'unica massa continentale, l'Eurasia. La sua identificazione come continente
separato è largamente accettata ma solo convenzionale, dovuta a ragioni
storiche. L'Asia inoltre è unita anche all'Africa dall'istmo di Suez; è
separata dall'America settentrionale dallo stretto di Bering (largo 92 km); il
complesso insulare indonesiano la collega all'Australia.
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